到了1940年，西北总部已经把它的生产活动范围，向东延伸到湖北北部、河南南部和山西南部的前线和游击区，并且正在向河北和山东和敌占区发展，河北遭受水灾的难民正在陕西得到照料。向西，西北指挥部已在甘肃有一个繁荣的中心，在宁夏、新疆和青海也都有了典型。1940年3月，青海的政府官员来电，要求在该省扩大工合工作，并派遣了一支二十五个学生的小分队，参加陕西的组织者培训班。同时，工业合作社已遍及整个陕西，包括八路军边区。前线部队将在另一节讨论。

在甘肃的兰州，泰勒已经是主要的组织者。这位好样的英国传教士，著名的合作社专家，已年过半百，多年在中国从事农村合作社工作，并已在工作中培养了许多组织者。原先同燕京大学有联系，但日本人对河北的占领，使他在该省进行的富有成效的合作社试验，无情地结束了，就像它破坏了詹姆斯•严在定县的革新试验一样，该试验是由洛克菲勒提供资金的。泰勒先生与兰州的甘肃科学研究所有密切联系。该所在进行羊毛试验，因而他在工合毛纺工业的建设中，做出了不可估量的贡献。1938年，当他在英格兰家乡时，从艾黎那里了解到开创工业合作社运动的计划，格外兴奋,不久便急忙返回中国。他常常表达他这样的希望，认为中国将成为一个伟大的合作社联邦。

甘肃是西北主要的羊毛生产中心，但它也有不少合作社从事制造酒精、纸、家具、皮革，也做金工，印刷，硝皮和采矿。兰州的人口从战争开始以来，已由四万人翻了一番，它一定会成为一个繁荣的城市。

从1939年3月到12月，中国工合已在兰州建立了115个合作社，有资金30万元，其成员来自二十一个省。两个供销商店给这一落后地区带来了现代经营方法，给地平线带来了现代的风格。

西北的穆斯林人口往往带来复杂的问题，合作工业可以很好地解决这个问题。穆斯林同汉人的内战已经进行了许多代，然而，他们在工合的三角标志下，可以非常好地一起工作。艾黎在1939年11月去兰州的旅途中，曾描述过一位宗教合作社的热心人：

“中国的穆斯林称他们的毛拉为‘阿訇’。这位年长的满脸皱纹的穆斯林，组织了一个穆斯林毛皮加工合作社，因为他知道，如果他的人民为个体企业干活，就不能赚到足够的钱来维持生活。

“合作社想买一批毛皮，但工作开始时，他们就缺乏资金。中国银行主动提供了一笔贷款，条件是毛皮要存放在它的临近的货栈里，然而，这位老阿訇认为这是有意考验他的忠诚，气愤地加以拒绝。事实上，他几乎准备解雇他的合作社社员。中国工合的组织者心急如焚，最后设法劝慰他说，这是做生意的常规，因此，这项交易才得以继续进行。

“当我们访问他们时，这位老人忙着在合作社外面拍打毛皮，这是所有活中最脏的一件。他说，这没有关系，合作社社员每天可以洗澡，他希望，中国工合将深入到穆斯林地区，并把他们组织起来。他认为，只要做到这一点，西北就不会再有什么麻烦。”